Kaka', el encargado de dirigir el juego del Madrid

La samba más europea

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A las 8:30 de esta tarde el proyecto faraónico de Florentino Pérez echa a andar. “La superproducción”, como la definió Valdano, dará el pistoletazo de salida con uno de los actores principales: Ricardo Isecson Dos Santos Leite, Kaka’. Él será el encargado de dirigir la orquesta madridista este año, será la piedra angular sobre la que recaerá el peso del equipo, el ritmo del juego. Cristiano Ronaldo jugará a otra cosa, es un solista. Y ya se sabe que poniendo a un brasileño en esa función, todo apunta a que sonará a ritmo de samba.

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Hace 50 años, en el Madrid ocurría una cosa parecida. Nos situamos en 1959 y el Real Madrid es el dominador absoluto en el viejo continente tras conquistar las 4 primeras Copas de Europa. Pero don Santiago Bernabeu quiere la excelencia, no le basta con ganar, hay que contentar al exigente público del Real con los mejores jugadores del planeta. El año anterior, una exitosa selección brasileña se imponía en el campeonato del mundo de Suecia. Un equipo de ensueño que arrasó con todo rival que se encontró delante. El 5-2 a la Francia de Kopa y Fontaine en semifinales y el mismo resultado en la final contra los anfitriones dejan a las claras el nivel exhibido por la seleçao. Bernabeu tenía claro donde tenía que pescar, había muchos jugadores y todos apetecibles: el mocoso de 17 años Pele, el llegador Zagallo, el mago del regate Garrincha o el artillero Vavá. Pero Bernabeu se fijó en el nombrado mejor jugador de aquel campeonato: Walder Pereira, Didí.

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Así, en 1959, Didí se convierte en el primer jugador de color en vestir la elástica blanca. Cierto es que son más diferencias que las similitudes entre Didí y Kaka’. Sin embargo, su posición en el terreno, la clase en la conducción del balón o la facilidad para el pase en profundidad son alguna de las notas en común. Didí contó con una dificultad que no tendrá Kaka’. El creador de la folha seca venía del Botafogo, de una liga brasileña en la que se jugaba a otra cosa, a otro ritmo. La velocidad de juego europea y la competitividad eran asuntos desconocidos para él. Kaka’ viene de triunfar en la liga más competitiva del mundo, al menos hasta hace unos 5 años. La adaptación no debería ser obstáculo para él.

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Didí llegó con la aureola de crack mundial, la misma con la que llega Kaka’. No fue suficiente para el dos veces campeón del mundo. Tan sólo completó una temporada en el Real Madrid y su aportación no fue la esperada. Se habla de un choque de egos entre la perla afro-brasileña y Alfredo Di Stefano. El desafío de Kaka’ es aún mayor. No viene a un equipo dominador. No viene a una plantilla que cuente con cracks de la talla de Puskas o Di Stefano. Viene en pleno proceso de reconstrucción, de recuperación de la identidad en una liga donde el dominio del Barcelona en la última temporada fue abrumador. El reto es grande, pero Kaka’ está acostumbrado a llevar el peso de un histórico sobre sus hombros, el Milan.

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La samba no es un género musical desconocido en el Bernabeu. A lo largo de la historia otros 20 futbolistas nacidos en Brasil jugaron en el Real Madrid con más sombras que luces. A los rotundos éxitos de los Roberto Carlos o Ronaldo, les siguen los buenos recuerdos de los Savio, Baptista o Robinho y también los sonoros fracasos de los Conciençao, Rodrigo Fabri o Zé Roberto. Otros como César Prates o Vitor ni siquiera ocupan un lugar en la memoria del aficionado. Se podría decir que la relación entre Brasil y Real Madrid nunca fue una relación fácil.

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Con todos estos antecedentes el pesimismo podría apoderarse del aficionado madridista. Pero nada más lejos de la realidad. Kaka’ ha demostrado que poco tiene que ver con el resto de futbolistas brasileños, su juego e incluso su forma de ser le acercan más al prototipo europeo que al clásico jugador de la canarinha. A partir de ahora se le mirará con lupa, el juego del Madrid dependerá en gran medida de sus prestaciones. El brasileño más europeo desembarca hoy en el Bernabeu dispuesto a recuperar el cetro perdido, tanto personal como colectivo. Kaka’ llega con hambre y cuando un brasileño se fija un objetivo en el fútbol más vale pensar que lo va a conseguir. Aunque sólo nos creamos que es brasileño por que lo dice su pasaporte.

Huracán a un paso de ganar el Clausura

De los dioses de Menotti a los ángeles de Cappa

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“¿Cuánto vale un abono a la platea de Huracán?” Este fue uno de los títulares de los periódicos argentinos de la época ante el equipo que causaba furor en el país. En el 73, Huracán se proclama campeón por primera vez en la era del profesionalismo con un juego exquisito. En aquel año, el padre de una generación de entrenadores llevaba a los chicos del Globito a conquistar el Metropolitano. Era un técnico joven, con ideas revolucionarias que llevó a Huracán a su primer y único título en la historia del club bonaerense. Su nombre es César Luis Menotti. Junto a él un grupo de jugadores entre los que destacaban nombres como los de Babington, Brindisi y, sobretodo, René Houseman, campeón del mundo en el 78 y considerado por muchos como el mejor extremo derecho de la historia argentina.

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Treinta seis años son muchos años, en el mundo del fútbol demasiados. Este es el tiempo que lleva esperando la hinchada del Globito para volver a festejar un título. Tras la penúltima jornada, Huracán se ha colocado líder del Clausura por primera vez en la temporada. Lo ha hecho con firmeza, sin temblarle el pulso y con juego celestial, lo que le ha valido el sobrenombre de los ángeles de Cappa.

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Y es que los paralelismos con el equipo del 73 se acentúan en su forma de ver el fútbol. Antes fue Menotti, ahora es Cappa, menottista confeso el que quiere emular a su maestro. Sin lugar a dudas, Huracán es el equipo que mejor fútbol hace en Argentina. Con un estilo atrevido, de pase corto, largas posesiones y con veneno arriba. Un fútbol generado siempre a ras de suelo pero con intenciones de altos vuelos. El profesor Cappa ha sabido rodearse de un grupo de jóvenes que ponen a la pelota en común. Les gusta asociarse, tirar paredes, jugar en los estadios como lo hacían en las canchas potreras.

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Si Menotti tuvo 3 ángeles, también Cappa los tiene ahora. La manija del equipo la lleva un rebotado de Europa. Mario Bolatti, de 24 años, es el catalizador del juego. Tras su fracaso en el Oporto portugués, Bolatti volvió a Argentina para ser considerado hoy como uno de los jugadores más decisivos de la liga. Por todo el frente de ataque se mueve Javier Pastore, el más europeo de los argentinos. Con tan solo 20 años y un físico imponente (1,87 centímetros de altura). Jugador polivalente, con mucha clase al que no han tardado en comparar con Francescoli.

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El peso de estrella recae indiscutiblemente en Matías Defederico. Extremo bajito, débil físicamente, apenas alcanza el 1,70, pero con un talento impresionante. Su zurda es un guante, y ya sabemos que en Argentina que el pie más hábil sea el izquierdo te hace estar más cerca de la perfección. Las comparaciones con Messi no se han hecho esperar. En un país en que cada joven crack era rápidamente comparado con Maradona, el más grande, es curioso constatar que ahora el símil se haga con Leo.

La última jornada del 5 de julio depara un emocionante Vélez Sarsfield- Huracán. Segundo contra primero. Al Globito le vale el empate, pero no va con su estilo salir a buscarlo. Los quemeros, aficionados de Huracán, deben darse prisa en disfrutar de sus jóvenes cracks. Europa ya ha puesto el ojo sobre ellos, y pueden volar más pronto que tarde. Porque, ¿cuánto vale un abono en cualquier estadio europeo para ver a estos cracks?

Gattuso, imprescindible en la azzurra

El gruñido de Italia

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“Si naces cuadrado no puedes morir redondo” es el título de la autobiografía publicada por Genaro Gattuso. El título pone de manifiesto la personalidad de un hombre que ha convertido las sornas hacia su juego en alabanzas y que con una humildad máxima hace tiempo que el Milan y la selección italiana no pueden vivir sin él. Las esperanzas italianas en la Copa Confederaciones pasan este domingo por ganar a Brasil y casi todas las miradas se dirigen al fantasista de la Nazionale, Andrea Pirlo, el talentoso centrocampista italiano con un guante de seda y mirada perdida de bohemio.

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“Ringhio” Gattuso, traducido como gruñido, es el complemento ideal a la clase de Pirlo. El talento de Gattuso reside en el músculo, en la dedicación, en el esfuerzo. Su trabajo consiste en que Pirlo y los demás encuentren todo recogido y en su sitio para que desempeñen mejor su trabajo. Si Pirlo es el día, "Ringhio" es la noche. El primer episodio de su biografía se titula “El hombre desciende de Gattuso”, con eso queda todo dicho.

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Nacido en Corigliano Calabro, pequeña localidad pesquera de Calabria, Genaro pronto aprendió a jugar en la calle, como todos los chicos del barrio. Un año antes de su nacimiento estalla la guerra de mafias en toda la provincia de Cosenza. Es Regio Calabria un territorio difícil. La punta de la bota es una región alejada de la mano de Dios y de las preocupaciones de un norte rico, es para muchos italianos una piedra en el zapato, un territorio marginado abandonado a su propio destino. Controlado de cabo a rabo por la ‘Ndrangheta, la mafia más peligrosa y desconocida de Italia, Regio Calabria no parece la región más idónea para crecer. Los clanes de los Bevilacqua y los Abbruzzese tienen actualmente el poder en la provincia de Cosenza. En semejante entorno se formó Ringhio. Las calles de Corigliano le vieron crecer y aprender los códigos del fútbol y de la vida.

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Pero Gattuso es un hombre de mundo. De culo inquieto y mentalidad exploradora, con tan sólo 17 años decidió que era el momento de salir de casa. Nunca le atrajo el norte del país, el lugar donde a los calabreses se les llama “terroni”, palabra usada para definir despectivamente a los habitantes de la Italia meridional. Así que se asentó en Perugia, en el centro de Italia. Sobre el césped del Renato Curi se formó como jugador y debutó en la serie A. Hasta que, de nuevo movido por su inquietud, dio el salto nada más y nada menos que al Reino Unido, para fichar por el Glasgow Rangers. Allí se encontraba en su salsa. Un fútbol agresivo, viril, donde sus acciones más criticadas en Italia eran alabadas por la hinchada. Claro que alguna vez se pasó de la ralla. Como en su debut en el derby de Glasgow contra el Celtic. Recibió la tarjeta amarilla en el primer minuto y fue expulsado en el décimo.

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Tras no entenderse con el técnico protestante, Dick Advocaat, emprendió el viaje de regreso a casa. Volvió a evitar el norte y se refugio en Salerno, muy cerquita de su Calabria del alma. "Ringhio" empezó a destacar en el competitivo fútbol italiano y su labor se vio recompensada con la llamada de la selección y de Berlusconi, que le hizo una oferta irrechazable.

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El hombre del sur, el terrone, hizo de nuevo las maletas y se embarcó en el proyecto del Milan. Nunca olvidando sus raíces, siempre consciente de la región de la que viene y consciente de sus limitaciones. Tanto deportivas como culturales. Antes de un partido importante se lee unas páginas de clásicos como Doctor Zhivago, “no se entiende nada, pero después de leer unos capítulos en voz alta ya ni me acuerdo de qué me generaba ansiedad”. Así es este calabrés. "Ringhio" Gattusso, genio y figura.

Del amateurismo a los contratos de imagen

Si Thorpe levantara la cabeza…

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Los 64 millones de euros por Kaká y 96 por Cristiano Ronaldo han puesto a más de uno nervioso. Primero fue Laporta y su discurso anti imperialista. Metzelder, Figo e incluso el Arzobispo de Barcelona quisieron unirse a la crítica. Los futbolistas se han convertido en inversiones, y todo se reduce al rendimiento económico. El dinero manda en el fútbol moderno y, a lo que algunos llaman mercenarios, otros prefieren definir como “profesionales”. Aunque parezca mentira, hubo un tiempo en el que el profesionalismo estaba perseguido. El profesionalismo implicaba cobrar dinero por hacer deporte y eso era algo contrario al espíritu olímpico. El dinero corrompía y no se podía permitir en un ambiente tan sano como el deportivo. Al profesional se le perseguía y se le echaba de este mundo, a veces sin escrúpulos.

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El caso más sangrante por injusto fue el del indio americano Jim Thorpe, uno de los atletas más versátiles de la historia. Capaz de vencer en pentlatón y decatlón y practicante habitual de fútbol americano, baseball y baloncesto, Thorpe se presentó a los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912 como una de las esperanzas de medalla de los americanos y como un orgullo para la tribu india Sac y Fox. Wa-Tho-Huk, su nombre en Kikapú traducido como "Sendero Brillante”, ganó cuatro medallas de oro y se convirtió en uno de los protagonistas indiscutibles de los Juegos. Su dominio en las pruebas era notorio, su record en pentlatón (8413 puntos) no sería superado en casi dos décadas.

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De pronto su carrera dio un vuelco inesperado. La prensa publicó que había jugado al baseball de forma profesional. Ocurrió en 1909, en la liga menor de la Eastern Caroline League. Se dice que su sabroso sueldo era de dos dólares por partido. El Comité Olímpico le retiró las medallas por haber formado parte de este equipo. El profesionalismo era el diablo y la reivindicación de Thorpe como signo de la superioridad india sobre el hombre blanco no le hizo tener muchos simpatizantes y facilitó la sanción. Hasta 1982 no se le restituyeron las preseas.

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El fútbol también comenzó con el mismo miedo por la profesionalidad. Hasta que los creadores del juego, los ingleses dieron el paso. Cuando en Europa y Sudámerica se jugaba de manera amateur, en el Reino Unido llegaba la profesionalización. De ahí les viene a los ingleses el sobrenombre de “Pross” que se sigue usando hoy en día. En España fue el mítico Ricardo Zamora el primero en cobrar por jugar al fútbol. Un portero que fumaba tres paquetes de tabaco al día y adoraba el coñac fue el primer ejemplo de profesionalidad en el fútbol español, una de las paradojas que nos da el fútbol.

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Tras la llegada de Havelange a la FIFA con sus amigos Adidas y Coca-Cola, el fútbol cruzó el límite y la profesionalización se queda corta para explicar el desarrollo que siguió el deporte rey. Contratos publicitarios, derechos de imagen, ingresos de merchandising… Florentino Pérez supo captar todos estos conceptos y enriquecer a un moribundo Real Madrid. Llegó un momento en que los fichajes parecían supeditados a su explotación comercial. Beckham sabía algo de esto.

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Ahora se plantea hacer un gasto sideral para recuperar el terreno perdido con el Barça. Los fichajes de los Kaká, Cristiano Ronaldo, Alonso o Silva supondrán un gasto enorme que no bajará de los 200 kilos. Mientras tanto en el Barça, los 3 jugadores más importantes son canteranos: Messi, Iniesta y Xavi. El Barça le saca al Madrid unos años de ventaja y, seguramente, después de este verano unos cuantos millones de euros de ahorro. Si a Thorpe le hablaran de estas cifras seguramente no tendría ganas ni de fumar la pipa de la paz.

Jorge Valdano tendrá más poderes en el nuevo Madrid

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La "valdanización" de Florentino

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A lo largo de todo el Quijote hay una lucha entre el idealismo de protagonista y el realismo de Sancho Panza. Según avanza la novela, Sancho empieza a contagiarse del espíritu del Quijote hasta alcanzar su idealismo y acabar peleando con los molinos de viento. Este fenómeno se ha llamado la “quijotización” de Sancho.

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Florentino Pérez parece dispuesto a someterse a un proceso similar en su segundo mandato. Su segundo de a bordo, Jorge Valdano, es el señalado por el jefe para dirigir el rumbo de la nave blanca. La Valdanización del presidente ahora es más que evidente. Los nombramientos de Pardeza y Pellegrini, y las negociaciones con Ramón Martínez para llevar la cantera, no hacen sino confirmar las proclamas de Pérez.

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Florentino sabe que cometió errores en su anterior mandato. Ha reconocido sus fallos y parece dispuesto a corregirlos. Siendo justos debemos decir que la mayor parte de los antiguos errores llegaron en su segundo cuatrienio, justo cuando Valdano abandonó el barco. Allí llegaron los Sacchi, Floro, Gravesen, Pablo García… Allí llegó el choque y hundimiento de aquel Titanic.

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El Tío Gilito Pérez pone los euros y Valdano el sentido. La apuesta es atractiva y sólo cabe esperar que al que manda no le entren ganas de abarcar todo el club. La apuesta deportiva en manos de Valdano es cuanto menos lógico y, como todo lo que toca el argentino, tiene visos de convertirse en oro.

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Veremos cómo puede ayudar Valdano a Florentino en su lucha contra ese molino de viento indestructible llamado Barcelona.

Pellegrini llega al Real Madrid

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La reconstrucción comienza con un ingeniero

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Manuel Pellegrini fue un central cumplidor de la Universidad de Chile. Era alto, robusto, un buen tallo en defensa. Con el balón tenías más dificultades, pero su compromiso y experiencia le hicieron sobresalir en el centro de la zaga. Durante 13 temporadas recogió tantos elogios de su afición como ausencia de títulos. Tan sólo una Copa de Chile adorna su palmarés. A Pellegrini la retirada de los terrenos de juego le cogió por sorpresa. En un partido de Copa frente al humilde Sandino, su portero rechazó un disparo de un ariete rival, Pellegrini se preparó pasa saltar y despejar el balón, pero un mocoso de 17 años, con muelles en vez de piernas, le ganó el salto y anotó el gol. Tras esta experiencia, y con el peso de 13 años en la élite, el bueno de Pellegrini se planteó la retirada. El joven que le hizo ver la luz se llamaba Iván Zamorano y echando un vistazo a su posterior trayectoria, más le hubira valido pensárselo dos veces. "Si hubiera sabido dónde iba a llegar hubiera seguido dos años más", reconoce Pellegrini.

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Con la misma sangre fría que decidió retirarse se planteó su futuro como entrenador. La licenciatura en ingeniería civil le podría dar más en el terreno económico en los primeros años, pero decidió emprender otra maravillosa aventura. Manuel Pellegrini se la jugó, y salió cara. Toda la fama ganada a base de esfuerzo en el terreno de juego, se fue al garete en apenas un par de años como entrenador. Las cosas no le fueron bien en la Universidad de Chile, y tras deambular por otros equipos chilenos, firmó con uno de sus rivales históricos, la Universidad Católica.

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Pellegrini pronto entendió que su madurez como entrenador pasaba por hacer las maletas. Emprendió el viaje rumbo a Ecuador y posteriormente a Argentina, donde se proclamó campeón con San Lorenzo de Almagro y River Plate. Cuando llegó a San Lorenzo, el equipo bonaerense acaba de terminar la enésima remodelación en su estadio, el Nuevo Gasómetro, cuya originalidad se basa en que en su gradería no tiene esquinas. Cuentan que el presidente del club, tentado por la condición de ingeniero del nuevo técnico dijo algo así como “si no triunfas como técnico, al menos puedes ayudarnos a cerrar el estadio”. A Pellegrini no le hizo gracia.

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Nunca fue el nuevo entrenador del Real Madrid un tipo de muchas bromas. Es serio, nunca dice una palabra de más si no es totalmente necesario y tiene fama de ser franco y directo con sus jugadores, como demostró con Riquelme cuando le mostró la puerta de salida. Paradójicamente tuvo que emigrar de su país para encontrar el reconocimiento que se le negaba dentro. Ahora, es toda una institución en su país. Sean aficionados de Colo-Colo o de la U, todos apuestan firmemente por su éxito al mando de la nave madridista. En la Embajada de Chile en Madrid, la actividad se paraliza a las 12 del mediodía. Son las 6 de la mañana en su país y las radios comienzan su frenética actividad. El tema de apertura de los programas es el mismo: Pellegrini, el hombre que tuvo que escapar de Chile para triunfar. En la Embajada nadie duda de su capacidad, le ven preparado para este reto y saben que no defraudará. “Esperemos que no aparezca ningún Zamorano para retirarle”, apunta un funcionario.